Ein Erlenmeyerkolben mit ein wenig Wasser darin wird über einer Flamme erhitzt, bis Wasserdampf deutlich sichtbar aus dem an den Kolben angeschlossenen Kupferrohr tritt. Dann wird die Spirale des Rohres mit zwei Lötbrennern stark erhitzt, bis der Wasserdampf nicht mehr sichtbar ist. Ein Streichholz wird vor die Rohröffnung gehalten und entzündet sich.
Wie funktioniert’s?
Wenn der Wasserdampf durch die Rohrspirale strömt, wird er stark erhitzt, so dass er nicht etwa nur 100 °C, sondern etwa 300 °C heiß wird. Mit dieser Temperatur kann das heiße Gas, also der Wasserdampf, leicht das Streichholz so weit erwärmen, dass es sich von selbst entzündet.